این سوره بیست و یك آیه دارد و در مكّه نازل شده است.
نام سوره، برگرفته از آیه اول است كه با سوگند به شب هنگام آغاز شده است.
سوگند با تأكید به تفاوت تلاشها و انگیزههاى بشرى آغاز و با بیان قانون مكافات عمل ادامه مىیابد. قانونى كه احسان به دیگران را اساس گشایش در كارها و بخل و بزرگىطلبى را عامل دشوار شدن امور انسان معرفى مىكند.
ادامه سوره به سنّت عام هدایت الهى اشاره داشته و سرانجام آنان را كه به انذار الهى توجّه نمىكنند، آتش دوزخ و فرجام اهل تقوا را آزادى از آن بیان مىكند. البتّه متّقیانى كه اهل زكات هستند و انگیزهاى جز رضاى الهى ندارند، كه خداوند نیز اسباب خشنودى آنان را فراهم مىسازد.